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Virus mortel se répand en Chine
La maladie «pieds-mains-bouche» a déjà tué 25 enfants à Pékin.
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8.531 enfants de moins de six ans ont d’ores et déjà été touchés par une épidémie de maladie « pieds-mains-bouche », et au moins 25 en sont morts. La maladie, qui se traduit par de petits boutons au niveau de la bouche, des pieds et des mains, est causée par un entérovirus qui se transmet par voie aérienne ou par le toucher.
Vingt-deux enfants sont morts dans la seule ville de Fuyang, dans la province de l’Anhui (est), où l’entérovirus est apparu début mars. Le Guandong, au sud, est également fortement touché. Mais c’est à présent la capitale qui est menacée par l’épidémie. A moins de cent jours des Jeux Olympiques, plus de mille cas ont été recensés à Pékin. Pour l’heure, aucun n’est mortel, selon l’agence officielle Chine Nouvelle.
L’épidémie, contre laquelle aucun traitement n’est disponible, a conduit le ministère de la Santé à déclarer une alerte nationale durant le week-end, avec la création d’une commission spéciale dirigée par le ministre Chen Zhu pour coordonner la lutte, en lien avec les autorités locales.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, l’épidémie devrait forcir et connaître un pic vers les mois de juin et juillet. L’OMS n’estime cependant pas nécessaire de restreindre le commerce ou les déplacements en Chine.
La plus bénigne des maladies infantiles, l’infection pieds-mains-bouche a comme nom scientifique d’infection à Coxsackie. Elle atteint en général les jeunes enfants, à la fin de l’été et à l’automne. Comme son nom l’indique, cette infection s’attaque uniquement aux mains, aux pieds et à la bouche de l’enfant.
Transmission
Cette maladie est causée par un virus de la famille des entérovirus. Ceux-ci sont très fréquents et se transmettent avec les sécrétions du nez, la salive et les selles. Le virus demeure présent dans les selles durant plusieurs semaines après que les symptômes de la maladie ont disparu. Il est donc important d’éviter le plus possible le contact avec les selles et de se laver les mains fréquemment en cas de contact. Les nouveau-nés et les immunodéprimés sont particulièrement sensibles à cette infection, mais les enfants plus vieux et même les adultes peuvent aussi la contracter.
Incubation et contagion
L’entérovirus a une incubation de trois à six jours avant l’apparition des éruptions. On est contagieux dans la phase aiguë de la maladie par contact direct avec les sécrétions.
Symptômes
Plusieurs personnes atteintes ne présentent aucun symptôme. Chez d’autres, on peut s’attendre à de la fièvre et une douleur à la déglutition.
Éruption cutanée
Les irruptions surviennent uniquement sur la plante du pied, la paume des mains et le fond du palais et peuvent durer jusqu’à 10 jours.
Traitement
On recommande de prendre du repos et de bien hydrater la personne infectée. Puisqu’il y a souvent des douleurs à la déglutition, certains évitent de boire ce qui peut entraîner un problème de déshydratation. Pour les plus vieux, un gargarisme d’eau salée ou du commerce aide à soulager les douleurs dans la bouche.
Vaccin
Il n’y a pas de vaccin disponible contre cette maladie infectieuse.
Grossesse
L’infection ne peut pas se transférer directement au fœtus, mais une future mère atteinte pourrait la transmettre au nouveau-né par contact lors de l’accouchement. Si vous vous croyez atteinte, informez votre médecin.
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